Мишки са превзели отдалечен остров и се хранят с морски птици - сега те са изправени пред унищожение
Сега природозащитниците предприемат драстични действия срещу малкия остров, разположен в субантарктическия Индийски океан, между Антарктида и Южна Африка - без разлика за грешка.
Проектът Mouse-Free Marion - борба с вредителите в голям мащаб - ще види до шест хеликоптера да хвърлят 550 тона отрова за плъхове над острова.
Но ако дори една бременна мишка оцелява, плодотворната им способност за размножаване означава, че всичко може да е било напразно.
Изображение: сажди албатроси на острова. Снимка: APОстровът е дом на глобално значими популации от близо 30 вида птици и рядко необезпокоявано местообитание за скитащи албатроси - с техния размах на крилете от 3 фута - и много други.
Поне необезпокоявано , докато в началото на 1800 г. на кораби за ловци на тюлени не пристигнаха домашните мишки-бездомници, представяйки първите хищници бозайници на острова.
Повишаващите се температури доведоха до скок на популацията на мишките през последните няколко десетилетия, казва д-р Антон Волфард, ръководител на проекта Mouse-Free Marion.
„Те вероятно са едни от най-успешните животни в света. Стигат до всякакви места“, казва той.
Но сега на остров Марион „сезонът им на размножаване е удължен , и това е довело до огромно увеличаване на плътността на мишките".
Прочетете повече:
Отворени са кандидатури за пощенската служба за пингвини в Антарктида
Птичи грип открит при кралски пингвини за първи път
Грубите оценки показват, че на острова, необитаема южноафриканска територия, има повече от милион мишки. Те се хранят с безгръбначни и все повече и повече с морски птици - както пиленца в гнездата си, така и възрастни.
Може да изглежда изненадващо, но една мишка всъщност може да се храни с птица, която е няколко пъти по-голяма от нея.
Д-р Wolfaardt казва, че птиците не са развили защитни механизми, за да се предпазят от тези непознати хищници и често седят там, докато мишките ги хапят. Понякога няколко мишки се роят над една птица.
Еколозите смятат, че ако не се направи нищо, 19 вида морски птици ще изчезнат от острова след 50 до 100 години, каза той.
Примамката, която ще се използва за унищожаване на мишките, е проектирано да не засяга почвата или водоизточниците на острова.
Не би трябвало да навреди на морските птици, които се хранят в морето, и няма да има отрицателно въздействие върху околната среда, каза д-р Wolfaardt. Някои животни ще бъдат засегнати на индивидуално ниво, но тези видове ще се възстановят, добави той.
Но това няма да стане след няколко години, като е планирана дата за 2027 г.
Проектът също трябва да събере около 25 милиона долара (£19,6 милиона) – част от които са финансирани от южноафриканското правителство – и да получи окончателни регулаторни одобрения от властите.
